Christopher George Latore Wallace, cunoscut sub numele Biggie Smalls (dupa un gangster din filmul din 1975 “Let’s Do It Again”) si mai ales ca The Notorious B.I.G, este un rapper de origine americana.Crescut in Brooklyn, New York, Wallace a crescut in anii 80’, apogeul perioadei in care se vindeau droguri pe strazi, lucru pe care l-a practicat si el de la o varsta foarte frageda. Cand si-a lansat albumul de debut “Ready to Die” in 1994 el era o figura centrala in scena Hip-Hop a Coastei de Est si a crescut vizibilitatea orasului New York intr-o perioada in care muzica rap era dominata de artisti de pe Coasta de Vest a Statelor Unite. Anul urmator, Wallace impreuna cu cativa prieteni din copilarie a format grupul Junior M.A.F.I.A. In timp ce inregistra pentru al doilea album, Biggie a fost implicat in conflictul dintre Coasta de Est vs. Coasta de Vest ce domina scena mediatica.
Pe 9 martie 1997, Wallace a fost omorat de catre un necunoscut in Los Angeles. Dublul sau album “Life After Death” lansat 15 zile mai tarziu a debutat pe locul intai in Statele Unite si a fost certificat cu discul de diamant in anul 2000 pentru vanzari de peste 10 milioane de exemplare. De la moartea sa si pana in prezent au mai aparut alte trei albume cu semnatura lui Biggie. Postul MTV l-a pozitionat pe locul 3 in topul The Greatest MCs of All Time.
Nascut la Spitalul St. Mary’s pe 21 Mai 1972, a fost unicul copil al mamei Voletta Wallace (o profesoara de prescolari din Jamaica) si a tatalui George Latore (un sudor, pentru o scurta perioada si politist in Jamaica). Tatal isi paraseste familia cand Wallace avea doar doi ani, lasand-o pe mama acestuia ce a trebuit sa-si ia doua locuri de munca pentru a intretine familia. La Queen of All Saints Middle School, Biggie a fost bun la invatatura, castigand numeroase premii. Primeste porecla de “Big” din cauza greutatii – inainte sa implineasca 10 ani. La varsta de 12 ani incepe sa vanda droguri. Mama lui, adesea plecata la munca, nu a stiut despre acestea decat atunci cand Biggie era deja adult.
Wallace s-a transferat de la scoala privata Romano-Catolica pe care o frecventa, la cererea lui, pentru a frecventa cursurile George Westinghouse Information Technology High School, unde erau elevi si Jay-Z, Busta Rhymes si DMX. Potrivit mamei sale, si aici era un elev destul de bun insa incepea sa devina prea increzut. La 17 ani, Biggie renunta la scoala si se implinca din ce in ce mai mult in diverse afaceri ilegale. In 1989 este arestat pentru posesie de arma si condamnat la cinci ani cu suspendare. In 1990, este iar arestat si un an mai tarziu, in 1991 este arestat in Carolina de Nord pentru trafic de cocaina. Petrece noua luni in inchisoare pana isi plateste cautiunea.
Wallace incepe sa cante rap inca din adolescenta. Avea sa cante oamenilor de pe strada si singur si cu diferite grupuri ca The Old Gold Brothers si The Techniques. Dupa ce este eliberat din detentie, Wallace face o caseta demo sub numele de Biggie Smalls, o referinta la porecla din copilarie; avea 1,90 metri si cantarea 125 – pana la 160 de kilograme potrivit unor surse. Caseta respectiva a fost facuta fara a lua in serios o posibila cariera rap, insa a fost promovata de DJ-ul din New York – Mister Cee, ce colaborase cu Big Daddy Kane, si care a fost auzita de editorul revistei “The Source”. In martie 1992, Wallace aparea in coloana revistei de Unsigned Hype, dedicata tinerelor talente ce nu au inca un contract cu o casa de discuri si a fost invitat sa cante cu alti artisti ce nu aveau contracte, o practica ce la acea vreme era neobisnuita. Caseta demo a fost auzita de Sean “Puffy” Combs, ce a aranjat o intalnire cu Wallace.
Dupa aceasta a semnat imediat cu Uptown Records si a aparut pe piesa “A Buncha Niggas” a celor de la Heavy D & the Boyz (ce face parte de pe albumul “Blue Funk”). La putin timp dupa ce semneaza contractul, Combs este concediat de la Uptown si lanseaza o noua casa de discuri – Bad Boy Records – unde este urmat si de Biggie la mijlocul anului 1992. Pe 8 august 1993 prietena lui Biggie naste pe primul lui copil T'yanna. El continua sa vanda droguri pentru a-si sustine financiar fetita. Renunta la traficul de droguri dupa ce afla si Combs.
Biggie incepe sa capete faima mai tarziu, in remix-ul piesei “Real Love” de Mary J. Blige, cand isi ia si pseudonimul de - The Notorious B.I.G. In aprilie, piesa lui Party and Bullshit apare pe coloana sonora “Who's the Man”. In iulie 1994 apare impreuna cu LL Cool J si Busta Rhymes pe un remix al lui Craig Mack la piesa “Flava in Ya Ear”, ce ajunge pe locul 9 in Billboard Hot 100.
Pe 4 august 1994, Biggie se casatoreste cu Faith Evans, 9 zile dupa ce au facut cunostinta in timpul unei sedinte foto. Patru zile mai tarziu, Biggie a avut primul sau succes in topurile pop ca artist solo cu “Juicy/Unbeliveble”, ce ajunge pe locul 27 ca primul single de pe albumul sau de debut.
“Ready to Die” a fost lansat pe 13 septembrie 1994 si ajunge pana pe locul 13 in topul Billboard 200, eventual fiind certificat de patru ori cu discul de platima. Albumul, lansat intr-o perioada in care artistii de pe Coasta de Vest erau predominanti in topuri, potrivit revistei Rolling Stone “aproape singur…a intors atentia inapoi la rapp-ul de pe coasta de Est”. Pe langa piesa “Juicy”, albumul a mai produs doua hit-uri: “Big Poppa” si “One More Chance”.
In august 1995, grupul lui Biggie, Junior M.A.F.I.A ("Junior Masters At Finding Intelligent Attitudes"), compus din prieteni de-ai lui din copilarie au lansat albumul de debut “Conspiracy”. Grupul includea artisti ca Lil' Kim si Lil' Cease ce au continuat si solo. Albumul a avut vanzari de peste 500.000 de exemplare iar piesele "Player's Anthem" si "Get Money", ambele incluzandu-l pe Biggie, a primit disc de aur si respectiv de platina. Pana la fine anului, Biggie era cel mai bine vandut artist solo de rap in topurile americane de Pop si R&B. In iulie 1995 apare pe coperta revistei “The Source” ce avea titlul "The King of New York Takes Over". La Premiile Sources, a fost numit Best New Artist (Solo), Lyricist of the Year, Live Performer of the Year iar albumul sau de debut a fost numit Album of the Year. La Premiile Billboard a fost numit Rap Artist of the Year.
In anul sau de mare succes, Biggie a fost implicat in conflictul Coasta de Est Vs. Coasta de Vest cu Tupac Shakur. Intr-un interviu acordat revistei Vibe in aprilie 1995, in timp ce se afla incarcerat in penitenciarul Clinton Correctional Facility, Tupac Shakur l-a acuzat pe Sean “Puffy” Combs si pe Wallace ca stiau despre jaful ce a dus la impuscarea lui de mai multe ori din 30 noiembrie 1994. Cu toate ca se aflau in aceesasi cladire Biggie a respins aceste acuze.
Dupa ce a iesit din puscarie Shakur a semnat cu Death Row Records pe 15 octombrie 1995. Bad Boy Records si Death Row aveau sa devina case de discuri rivale. In iunie 1996, Tupac Shakur lanseaza piesa “Hit ‘Em Up”, in care spune ca a facut sex cu sotia lui Biggie si ca acesta i-a copiat stilul si imaginea. Walllace nu a raspuns la acest cantec decat prin cateva remarci in piesa lui Jay-Z “Brooklyn’s Finest”, iar intr-un interviu radio din 1997 spune ca “nu este stilul” lui sa raspunda. Tupac a fost impuscat de mai multe ori in Las Vegas pe 7 septembrie 1996, si a murit sase zile mai tarziu din cauza complicatiilor. Zvonuri ce spuneau ca Biggie a avut o implicare in moartealui Tupac Shakur au inceput sa circule aproape instantaneu. Wallace a respins aceste acuze declarand ca la momentul respective se afla la New York.
Pe 29 octombrie 1996, sotia lui Biggie - Faith Evans a nascut un baiat - Christopher "CJ" Wallace, Jr. Luna urmatoare Lil’ Kim a lansat albumul ei de debut “Hard Core”, sub indrumarea lui Wallace in timp ce aveau si o relatie intima. Ea era insarcinata cu un copil al lui Biggie insa a decis sa apeleze la avort.
Despre Moartea lui Notorious B.I.G puteti citi aici.
Pe 16 ianuarie 2009 apare filmul biografic – “Notorious”.
Site Oficial
